● 포장업체의 경쟁력, 가격과 납기에서 ‘입증 능력’으로

PPWR가 시행되면 포장재 공급업체를 평가하는 기준부터 달라질 가능성이 크다. 그동안 식품기업은 포장재를 구매할 때 가격과 납기, 인쇄 상태, 생산설비 적합성, 차단성과 내구성 등을 주로 확인했다. 식품과 직접 접촉하는 포장에는 안전성 관련 자료가 요구됐지만, 세부 소재의 구성과 재활용 공정에서의 처리 가능성, 재생원료의 출처까지 계약조건으로 다뤄지는 경우는 상대적으로 많지 않았다.

앞으로는 제품의 물리적 성능뿐 아니라 이를 증명하는 자료의 완결성이 중요해진다. 포장업체는 필름과 용기의 주재료가 무엇인지, 잉크와 접착제, 코팅제, 실링층에는 어떤 물질이 사용됐는지, PFAS와 중금속 기준을 충족하는지, 재생원료가 어느 수거·재활용 공정을 거쳐 생산됐는지, 포장 구조가 EU의 재활용 설계기준과 호환되는지를 설명할 수 있어야 한다.

특히 다층필름은 각 층의 성분과 함량, 접착 방식까지 파악해야 전체 재활용성을 판단할 수 있다. 포장업체가 필름 원단을 외부에서 구매하고 인쇄나 합지만 담당하는 경우에는 원재료 공급기업까지 정보 요청이 이어져야 하며, 원료가 변경될 때마다 관련 시험과 기술문서도 갱신해야 한다. 식품회사가 최종 포장의 적합성을 책임지더라도, 공급업체가 기초자료를 제공하지 않으면 규제 대응 자체가 불가능해지는 구조다.

이 때문에 PPWR는 국내 포장산업의 양극화를 촉진할 가능성도 있다. 규모가 크고 연구개발과 규제 대응 조직을 갖춘 기업은 식품기업과 공동으로 포장을 설계하고 시험자료를 제공하면서 거래를 확대할 수 있지만, 소재 구성과 생산 이력을 체계적으로 관리하지 못하는 영세업체는 EU 수출용 포장 공급망에서 배제될 수 있다.

반대로 국내 포장업체가 EU 기준에 맞는 단일소재 포장과 재생원료 적용 기술, 유해물질 관리, 재활용성 평가자료를 확보한다면 새로운 시장이 열릴 수도 있다. 식품기업이 규정에 적합한 포장재를 국내에서 안정적으로 조달할 수 있다면 유럽 현지의 고가 포장재에 의존하는 부담을 줄일 수 있고, 포장업체는 K-푸드 수출 확대와 함께 성장하는 전문 공급기업으로 자리 잡을 수 있다.

● 복합재질에서 단일소재로…필름 한 장이 생산라인 흔든다

PPWR 대응에서 가장 자주 거론되는 해법은 복합재질 포장을 단일소재 중심으로 전환하는 것이다. 보고서 역시 2030년 이후 재활용성이 낮은 포장의 시장 출시가 제한될 가능성에 대비해 단일 폴리프로필렌(PP)이나 단일 폴리에틸렌(PE) 구조로의 전환 필요성을 제시하고 있다.

그러나 식품 포장에서 단일소재 전환은 겉으로 보이는 것보다 훨씬 복잡한 작업이다. 라면과 과자, 김, 커피, 분말식품, 냉동제품에 사용되는 필름은 하나의 얇은 막처럼 보이지만 실제로는 인쇄성과 강도, 산소·수분 차단성, 열접착성, 내열성을 확보하기 위해 여러 재질과 기능층을 결합한 경우가 많다. 이 가운데 하나라도 제거하거나 바꾸면 포장 전체의 물성이 달라질 수 있다.

<글로벌 식품기업의 포장 최소화 사례>

필름의 재질과 두께가 바뀌면 고속 포장기의 장력과 열접착 온도, 압력, 포장속도도 다시 조정해야 한다. 기존 필름에서는 안정적으로 밀봉되던 제품이 새로운 소재에서는 주름이나 누액, 접합 불량을 일으킬 수 있고, 인쇄 잉크의 부착성과 소비자가 포장을 뜯는 느낌도 달라질 수 있다. 냉동·냉장 유통 중 갈라짐이나 변형이 나타날 가능성도 검증해야 한다.

따라서 포장 전환은 구매부서가 새로운 필름의 견적을 받아 교체하는 방식으로 해결되지 않는다. 식품회사의 연구개발과 품질관리, 생산기술 부서가 포장업체 및 설비업체와 함께 시험생산을 진행하고, 식품의 유통기한과 안전성, 생산속도, 물류 내구성까지 다시 확인해야 한다.

이 과정에서 포장기계 산업의 역할도 커질 전망이다. 다양한 단일소재와 종이 기반 포장을 안정적으로 가공할 수 있도록 온도와 압력, 장력을 정밀하게 제어하는 설비가 필요하고, 하나의 생산라인에서 여러 포장재를 사용할 수 있는 유연성도 중요해진다. 포장재는 바뀌는데 설비가 이를 따라가지 못하면 식품기업은 큰 비용을 들여 생산라인을 개조하거나 신규 장비를 도입해야 하기 때문이다.

결국 PPWR 시대의 포장 혁신은 신소재를 개발하는 기업만의 경쟁이 아니다. 개발된 소재를 기존 설비에서 얼마나 안정적으로 사용할 수 있는지, 생산성을 유지하면서 불량률을 낮출 수 있는지까지 해결하는 소재·가공·설비의 공동경쟁이 된다.

● 종이 포장의 확산, ‘플라스틱 없는 포장’보다 어려운 과제

소비자에게 가장 직관적인 변화는 플라스틱을 종이로 바꾸는 것이다. 보고서에 소개된 글로벌 기업들도 스낵과 수프, 오트밀 등의 포장을 종이 기반으로 전환하고 있으며, 일반 테이프를 종이테이프로 바꾸거나 골판지 사용을 확대하는 방식으로 재활용성을 높이고 있다. 유니레버는 유럽 시장의 일부 크노르 제품에 종이 기반 포장을 적용했고, 펩시코는 영국에서 판매되는 일부 스낵과 오트밀 제품의 포장을 종이로 바꿨다.

그러나 종이를 사용한다는 사실만으로 재활용이 보장되는 것은 아니다. 식품 포장에는 수분과 기름, 산소를 차단하기 위해 코팅이나 필름층이 필요하며, 이러한 부가층이 과도하거나 종이와 분리되지 않으면 기존 제지 재활용 공정에서 처리하기 어려워질 수 있다. 종이 비중이 높더라도 코팅의 종류와 함량, 접착방식에 따라 재활용 결과는 달라진다.

식품안전도 중요한 문제다. 기름기가 많은 식품이나 수분이 많은 제품은 종이가 내용물과 직접 접촉할 경우 강도가 떨어지고 오염물질이 이동할 수 있으므로 적절한 기능성 차단막이 필요하다. PFAS를 사용하지 않으면서 내유성과 내수성을 확보하고, 사용 후에는 종이 재활용 공정에서 쉽게 분리되는 코팅을 개발해야 하는 이중 과제가 생긴다.

종이 포장은 플라스틱보다 두껍거나 무거워질 수 있고, 같은 강도를 확보하기 위해 소재 사용량이 늘어날 가능성도 있다. 운송 중 부피와 중량이 증가하면 물류비와 탄소배출이 커질 수 있으므로 소재 전환 전후의 전체 환경영향을 비교해야 한다.

이에 따라 앞으로의 종이 포장 경쟁은 플라스틱 사용 여부보다 식품 보호기능을 얼마나 적은 코팅으로 구현하고, 사용 후 기존 재활용 체계에서 얼마나 효율적으로 처리할 수 있느냐에 달려 있다. 소비자에게 종이처럼 보이는 외관보다 내부 구조의 단순성과 실제 재활용성이 더 중요해지는 것이다.

● 바이오 기반·퇴비화 포장, ‘버리면 사라진다’는 환상 넘어야

재생 가능한 식물자원으로 만든 바이오 기반 플라스틱과 일정한 조건에서 분해되는 퇴비화 가능 소재도 PPWR 시대의 대안으로 주목받고 있다. 화석연료 사용을 줄일 수 있고, 음식물에 오염돼 기존 재활용 공정에 투입하기 어려운 일부 포장에 활용할 수 있다는 점에서 가능성이 크다.

하지만 바이오 기반과 생분해성, 퇴비화 가능성은 서로 같은 개념이 아니다. 식물원료로 만든 플라스틱이라도 자연환경에서 쉽게 분해되지 않을 수 있으며, 화석원료에서 생산했더라도 특정 조건에서 생분해되는 소재가 있다. 퇴비화 가능 포장 역시 산업용 시설의 온도와 습도, 미생물 조건에서 분해되는 경우가 많아 일반 토양이나 해양에 버렸다고 빠르게 사라지는 것은 아니다.

별도 수거체계가 없는 지역에서는 퇴비화 가능 포장이 일반 플라스틱과 섞여 재활용 품질을 낮추거나 다른 폐기물과 함께 소각될 수도 있다. 소비자가 외관만으로 기존 플라스틱과 구분하기 어려우면 분리배출 혼란도 커질 수 있다. 따라서 소재 자체의 분해성뿐 아니라 어떤 수거함에 버리고 어디에서 처리할 것인지까지 연결돼야 실제 순환성이 확보된다.

식품기업은 바이오 기반 또는 퇴비화 가능하다는 공급업체의 설명만으로 소재를 선택해서는 안 된다. 식품접촉 안전성과 차단성, 생산설비 호환성, 사용 후 처리시설의 존재, 소비자 표시기준, 기존 재활용 흐름에 미치는 영향을 종합적으로 확인해야 한다.

PPWR가 요구하는 것은 기존 플라스틱을 새로운 이름의 소재로 바꾸는 것이 아니라 폐기 이후의 경로가 분명한 포장이다. 바이오 소재가 의미 있는 대안이 되려면 원료의 생산부터 폐기·처리까지 전체 시스템이 함께 설계돼야 한다.

● 디자인의 역할도 ‘눈에 띄는 포장’에서 ‘덜 남는 포장’으로

PPWR는 패키지 디자인의 가치기준도 바꾸고 있다. 과거 디자인은 제품을 진열대에서 돋보이게 하고 브랜드 이미지를 전달하며 소비자의 구매욕을 높이는 역할에 집중했다. 큰 상자와 두꺼운 내피, 여러 겹의 개별포장, 금속성 코팅과 특수인쇄는 프리미엄 이미지를 만드는 수단으로 활용됐다.

그러나 앞으로는 시각적 차별성이 포장 최소화와 재활용성을 침해하지 않는 범위에서 구현돼야 한다. 제품보다 지나치게 큰 외포장이나 이중벽, 가짜 바닥, 불필요한 빈 공간은 규제 위험을 키울 수 있으며, 장식용 필름과 코팅, 복합라벨은 재활용 공정을 방해할 수 있다.

디자이너는 이제 색상과 그래픽뿐 아니라 소재 구성과 인쇄 면적, 라벨의 분리 가능성, 소비자의 분리배출 행동까지 고려해야 한다. 용기와 라벨, 뚜껑을 같은 계열의 소재로 맞추거나 소비자가 쉽게 분리할 수 있도록 절취선과 안내문을 설계하고, 잉크와 접착제 사용을 최소화하는 작업이 디자인의 중요한 영역으로 들어온다.

포장에 표시해야 할 정보가 늘어나는 것도 새로운 과제다. 식품의 원재료와 영양정보, 알레르기, 유통기한, 수입자 표시 외에 포장재 구성과 분리배출 방법, 재사용 관련 정보까지 담아야 할 수 있다. 작은 포장에 모든 정보를 인쇄하면 글자가 지나치게 작아지거나 소재 사용량이 늘어날 수 있어 QR코드와 디지털 라벨을 조합하는 방식이 확대될 가능성이 크다.

그렇다고 디자인의 역할이 줄어드는 것은 아니다. 오히려 적은 소재와 단순한 구조 안에서 브랜드 정체성과 사용 편의, 소비자 정보까지 구현해야 하므로 설계의 난도는 높아진다. PPWR 시대의 좋은 포장은 화려하게 보이는 포장이 아니라 제품을 충분히 보호하면서 사용 후 가장 적은 흔적을 남기는 포장에 가까워진다.

● 물류업계, 상자보다 ‘빈 공간’을 운송해 온 관행 바꿔야

포장 최소화와 전자상거래 포장의 빈 공간 규제는 물류산업에도 직접적인 변화를 요구한다. 지금까지 수출과 온라인 배송에서는 다양한 제품을 안정적으로 처리하기 위해 몇 가지 표준 크기의 상자를 사용하고, 남는 공간을 완충재로 채우는 방식이 일반적이었다. 포장 작업의 속도와 관리 편의성은 높지만, 실제로는 제품과 함께 상당한 양의 공기와 포장재를 운송하는 셈이다.

PPWR는 전자상거래와 집합·운송포장의 빈 공간 비율을 제한하고 포장의 부피와 중량을 최소화하도록 요구한다. 물류기업은 주문 상품의 크기와 형태를 분석해 가장 적합한 상자를 자동 선택하거나 제품에 맞춰 상자의 높이를 조절하는 설비, 여러 상품을 효율적으로 배치하는 소프트웨어를 도입해야 할 수 있다.

식품기업도 물류포장의 감량을 물류회사에만 맡길 수 없다. 용기 형태가 불규칙하거나 제품 규격이 지나치게 다양하면 상자 안의 빈 공간을 줄이기 어렵고, 동일한 중량의 제품이라도 포장 높이와 폭이 제각각이면 팔레트 적재효율이 낮아진다. 제품과 1차 포장 규격을 표준화해야 집합포장과 운송포장까지 줄일 수 있다.

K-푸드는 장거리 해상운송과 현지 보관 중 파손을 막기 위해 국내 유통제품보다 강한 외포장을 사용하는 경우가 많다. 포장 감량을 무리하게 추진하면 제품 손상과 반품이 늘어날 수 있으므로, 실제 수출환경을 반영한 낙하와 진동, 압축, 온·습도 시험이 필요하다.

궁극적으로 포장 최소화는 상자의 두께를 줄이는 작업이 아니라 제품의 크기와 배열, 주문 단위, 팔레트 적재, 컨테이너 공간, 현지 배송까지 연결해 전체 물류효율을 높이는 작업이다. 포장재 비용만 계산할 것이 아니라 컨테이너 한 대에 실을 수 있는 제품 수와 운송 중 손실, 폐기물 처리비용을 함께 봐야 실질적인 효과를 판단할 수 있다.

● 재사용 포장, 용기보다 회수망이 경쟁력

PPWR는 일부 운송포장과 판매포장에 재사용 목표를 부과하면서 한 번 쓰고 버리는 구조에서 반복 사용 체계로의 전환을 유도하고 있다. 보고서에 소개된 프레시 델몬트는 바나나 유통에 사용하던 골판지 상자를 재사용 가능한 플라스틱 용기로 대체하는 방식을 도입했다.

그러나 재사용 포장의 성패는 튼튼한 용기를 만드는 데만 달려 있지 않다. 사용한 용기를 어디에서 회수하고, 누가 세척과 검사를 맡으며, 다시 어느 기업에 공급할 것인지 운영체계가 갖춰져야 한다. 회수 과정이 비효율적이면 빈 용기를 운송하는 데 더 많은 비용과 탄소가 발생하고, 세척에 사용되는 물과 에너지까지 고려하면 일회용보다 환경부담이 커질 수도 있다.

국경을 넘는 K-푸드 수출에서는 한국에서 보낸 용기를 다시 회수하는 방식이 현실적이지 않을 가능성이 높다. 대신 EU 현지 물류센터와 유통업체가 운영하는 표준 팔레트와 운송상자, 다회용 용기 풀에 참여하는 방식이 대안이 될 수 있다. 여러 기업이 동일한 규격의 용기를 공동으로 사용하면 회수거리를 줄이고 세척·보관시설을 효율적으로 운영할 수 있기 때문이다.

이 과정에서는 포장의 소유권과 분실·파손 책임, 회수율, 세척 위생기준, 비용 분담을 계약으로 명확히 해야 한다. 재사용 포장은 제품을 담는 물건이 아니라 회수·세척·재배포 서비스와 결합한 물류 시스템이므로, 기존 일회용 포장 구매계약과는 다른 사업모델이 필요하다.

향후 포장산업에서는 용기를 판매하는 기업보다 용기의 사용횟수와 위치, 세척 상태를 관리하는 기업의 역할이 커질 수 있다. 바코드와 RFID, QR코드 등을 통해 회수용기의 이동과 반복 사용횟수를 추적하고, 유통망 전체에서 자산처럼 관리하는 체계가 경쟁력이 되는 것이다.

● 재활용기업도 제품 설계 단계로 들어온다

지금까지 폐기물 수거·선별·재활용기업은 소비자가 포장을 사용한 뒤 공급망의 마지막 단계에서 역할을 했다. 하지만 PPWR가 ‘실제로 재활용되는 포장’을 요구하면서 이들 기업의 경험과 데이터가 제품 설계의 앞 단계로 이동하고 있다.

포장재 업체가 새로운 단일소재 필름이나 코팅지를 개발해도 기존 선별설비가 이를 정확히 인식하지 못하거나 재활용 과정에서 품질을 떨어뜨린다면 시장에서의 재활용성은 제한된다. 반대로 재활용기업이 어떤 색상과 크기, 접착제, 라벨이 선별과 재생원료 생산에 장애가 되는지 알려준다면 식품기업과 포장업체는 설계 단계에서 이를 개선할 수 있다.

재활용 가능성은 시험실에서 소재를 분해할 수 있는가가 아니라 대량의 폐기물이 섞여 들어오는 실제 시설에서 경제적으로 선별·처리할 수 있는가에 의해 결정된다. 회수된 재생원료의 품질과 수요도 중요하다. 기술적으로 재활용할 수 있더라도 생산된 원료를 구매할 시장이 없다면 지속적인 순환체계를 유지하기 어렵다.

따라서 포장 설계와 폐기물 처리 사이의 정보 단절을 해소해야 한다. 식품기업은 포장업체의 설명뿐 아니라 현지 재활용 인프라와 설계 가이드라인을 확인하고, 재활용기업은 시장에 출시될 신소재와 포장 구조에 대한 정보를 사전에 공유받아 처리기술을 준비할 필요가 있다.

PPWR가 지향하는 순환경제는 생산기업이 포장을 만들고 폐기물업체가 사후 처리하는 선형적 분업이 아니다. 재활용 단계에서 얻은 정보가 다시 소재와 제품 설계로 돌아가는 폐쇄형 순환구조다.

● 데이터가 끊기면 포장도 시장에서 끊겨 

PPWR 공급망의 핵심 자원은 포장재보다 데이터가 될 가능성이 크다. 식품기업이 포장의 적합성을 입증하려면 재질별 구성과 중량, 원료의 출처, 유해물질 시험결과, 재생원료 함량, 생산공정, 재활용 가능성, 공급업체 변경 이력을 체계적으로 보관해야 한다.

하지만 국내 식품기업의 상당수는 완제품 포장의 규격과 단가는 알고 있어도 필름의 세부 층별 구성이나 접착제·잉크의 성분까지 파악하지 못하는 경우가 있다. 포장업체 역시 상위 원료 공급기업에서 충분한 정보를 받지 못하면 기술자료를 제공하기 어렵다.

이에 따라 공급망 참여기업 간 데이터 형식과 책임범위를 표준화할 필요가 있다. 포장재를 납품할 때 기본 사양서와 식품접촉 안전성 자료뿐 아니라 PPWR 대응에 필요한 유해물질, 재생원료, 재활용성, 변경관리 정보를 함께 제공하고, 원료나 공정이 바뀌면 식품기업에 즉시 통보하는 절차가 마련돼야 한다.

데이터 관리가 제대로 이뤄지면 기업은 규제 대응을 넘어 포장 감량과 원가 절감에도 활용할 수 있다. 제품별로 포장재가 얼마나 사용되고 어느 공정에서 손실이 발생하는지, 포장 변경이 물류효율과 반품률에 어떤 영향을 주는지를 분석할 수 있기 때문이다.

반대로 공급망에서 정보가 한 번 끊기면 최종 제품의 적합성을 증명하기 어려워진다. 앞으로 포장재 거래에서는 제품 자체의 품질뿐 아니라 필요한 데이터를 정확하고 신속하게 전달할 수 있는 능력이 계약 유지의 핵심조건으로 자리 잡을 전망이다.

● 중소기업에 가장 높은 장벽은 ‘소량’과 ‘분산’

PPWR 대응은 대기업보다 중소 K-푸드 기업에 훨씬 큰 부담으로 작용할 가능성이 있다. 대기업은 포장 전담인력과 시험설비를 갖추고 포장업체에 전용소재 개발을 요구할 수 있지만, 중소기업은 수출 물량이 적어 EU 전용 포장재의 최소 주문수량을 맞추기 어렵다.

유럽 수출용과 국내용 포장을 따로 생산하면 인쇄판과 금형, 재고관리 비용이 증가하고, 규정에 맞는 포장재의 단가가 높아져 제품 가격경쟁력이 떨어질 수 있다. 여러 품목을 소량씩 생산하는 기업은 제품마다 기술문서와 시험자료를 관리해야 하므로 행정부담도 커진다.

문제는 국내 포장 공급망이 기업별 맞춤 주문에 익숙한 반면, PPWR 시대에는 표준화와 규모화가 더 중요해질 수 있다는 점이다. 동일한 용도의 포장을 여러 기업이 각기 다른 크기와 구조로 주문하면 포장업체도 신소재를 대량생산하기 어렵고, 식품기업은 높은 단가를 부담해야 한다.

이에 따라 산업 차원의 공용포장 개발이 필요하다. 제품의 특성이 비슷한 기업들이 공통으로 사용할 수 있는 단일소재 파우치와 용기, 운송상자 규격을 마련하고, 공동으로 성능시험과 재활용성 평가를 진행하면 비용을 나눌 수 있다. 협회와 수출지원기관이 포장재 업체, 시험기관, 물류기업을 연결해 표준모델을 개발하고 소량 공동구매를 지원하는 방식도 검토할 필요가 있다.

공동 대응은 개별기업의 브랜드 개성을 없애는 방식이 아니라, 구조와 소재는 표준화하고 인쇄와 라벨, 디자인을 통해 차별화하는 방향으로 추진할 수 있다. 보이지 않는 포장 기술과 규제자료를 공동으로 확보하면서 소비자에게 보이는 브랜드 요소는 유지하는 것이다.

● PPWR는 포장산업을 ‘서비스산업’으로 탈바꿈시켜

PPWR가 정착되면 포장업체의 사업모델도 달라질 전망이다. 필름과 용기, 상자를 생산해 납품하는 데 그치지 않고 제품별 포장 진단과 경량화 설계, 유해물질 시험, 재활용성 평가, 기술문서 작성, 공급망 데이터 관리까지 제공하는 규제 대응 서비스가 중요해질 수 있다.

식품기업은 여러 소재와 설비, 규정의 변화를 자체적으로 모두 추적하기 어렵기 때문에 포장업체가 제품의 특성과 수출지역을 분석해 대안을 제시하는 컨설팅 역할을 요구하게 된다. 포장재 공급과 시험·인증, 문서관리를 하나로 묶은 서비스가 등장할 가능성도 크다.

물류업체는 최적 포장 크기와 적재방식을 설계하고 재사용 용기의 회수·세척을 관리하는 순환물류 사업으로 확장할 수 있으며, 디자인업체는 재활용성과 법정표시를 반영한 구조설계 역량을 갖춰야 한다. 재활용기업은 포장의 처리 가능성을 사전에 평가하고 재생원료를 다시 포장재 생산에 공급하는 순환 파트너가 된다.

이는 PPWR가 기존 산업에 비용만 부과하는 규제가 아니라 새로운 서비스와 기술시장을 만드는 제도라는 의미이기도 하다. 규제준수에 필요한 데이터를 확보하고 여러 공급망 참여자를 연결하는 기업은 새로운 수익기회를 얻을 수 있지만, 단순 생산과 납품에 머무는 기업은 가격경쟁에 더욱 취약해질 가능성이 있다.

● K-푸드의 포장 경쟁력, 개별기업 밖에서 결정된다

K-푸드 기업은 제품의 맛과 품질을 스스로 관리할 수 있지만, 포장의 PPWR 적합성은 기업 내부의 노력만으로 완성하기 어렵다. 원료기업이 성분자료를 제공하고 포장업체가 재활용 가능한 구조를 생산하며, 설비기업이 안정적인 가공조건을 확보하고, 물류업체가 빈 공간과 운송포장을 줄이며, 현지 유통·재활용 체계가 포장을 실제로 회수해야 비로소 하나의 제품이 규정을 충족할 수 있다.

따라서 PPWR 대응의 출발점은 친환경 포장재 목록을 만드는 일이 아니라 자사의 포장을 둘러싼 공급망 지도를 그리는 것이다. 어떤 업체가 필름 원료와 잉크, 접착제를 공급하는지, 누가 가공과 인쇄를 담당하는지, EU에서는 어느 수입자와 유통업체가 책임을 지는지, 소비자가 사용한 포장은 어떤 경로로 수거·재활용되는지를 파악해야 한다.

이 과정에서 책임과 데이터의 공백이 발견되면 계약관계와 공급망을 다시 설계해야 한다. 가격이 조금 싸더라도 필요한 자료를 제공하지 못하는 포장업체는 EU 수출용 공급처로 사용하기 어렵고, 현지 생산자책임과 회수체계를 명확히 하지 않는 바이어와의 거래도 향후 위험이 될 수 있다.

PPWR 시대에는 식품기업의 포장 경쟁력이 공장 안에서만 결정되지 않는다. 어떤 소재와 기술을 가진 기업들과 협력하고, 공급망의 정보를 얼마나 투명하게 연결하며, 폐기 이후의 처리과정까지 설계할 수 있는지가 제품의 시장 접근성을 좌우한다.

유럽이 포장 규제를 통해 만들려는 것은 더 얇은 필름이나 작은 상자만이 아니다. 원료에서 폐기까지 단절돼 있던 산업을 하나의 순환망으로 묶고, 그 안에서 발생하는 비용과 책임, 정보를 모든 참여자가 나누도록 하는 새로운 공급망 질서다.

K-푸드가 넘어야 할 PPWR의 가장 큰 장벽도 포장재 한 장의 기술이 아니라, 혼자 만들고 납품하던 방식에서 함께 설계하고 함께 증명하는 산업구조로 전환할 수 있느냐에 달려 있다.